英國科學家發現一種無性生殖的渦蟲能克服老化，可能因此得以長生不死。科學家表示，這項研究為延
緩人類老化帶來希望。
這項研究由英國諾丁漢大學學者阿布貝克主持，成果27日發表於美國「國家科學院院刊」（PNAS）。研
究發現，無性生殖的渦蟲於再生時，能保持去氧核醣核酸（DNA）重要部分「端粒」（telomere）的長度
不變，這可能是渦蟲長生不死的原因。
細胞老化其中一項關鍵因素為端粒長度，一般認為端粒較短是較快老化的指標。科學家一直對渦蟲很有
興趣，因為這種生物能無限次再生，相當於永生不死。
研究團隊探究兩種渦蟲，一種如同人類行有性生殖，另一種則是直接分裂成兩半無性生殖。兩種渦蟲似
乎都能無限次再生，不斷長出新肌肉、皮膚、內臟，甚至完整的腦部，但是無性生殖的渦蟲卻會在再生
時大量增加酵素，因而使幹細胞保持端粒長度不變，這或許是渦蟲長生不死的原因。
阿布貝克說：「我們下一步是要深入了解這種長生不死的機制。」如此一來，可幫助科學家在實驗室培
育人類臟器，與研發有效的抗老化藥物。
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